Korte lijnen als basis voor een duurzame samenwerking
Dutch Plantin produceert en levert hoogwaardige kokossubstraten voor de teelt van onder andere groente, zachtfruit, bloemen en planten. Het bedrijf beheert de volledige productieketen en beschikt in Nederland over productielocaties in Boekel en Helmond. Voor de ontwikkeling, uitbreiding en het onderhoud van verschillende meng- en laadlijnen werkt Dutch Plantin samen met HG Engineering. Koen Keijsers is binnen Dutch Plantin verantwoordelijk voor logistiek en productie en werkt vanuit die rol nauw samen met HG.
Van kokosblok tot hoogwaardig substraat
De grondstof voor de productie wordt vanuit India aangevoerd in de vorm van geperste kokosblokken. Na aankomst bij Dutch Plantin begint een uitgebreid verwerkingsproces. De harde, compacte blokken worden eerst bevochtigd, waardoor de kokos uitzet en een los product ontstaat. Vervolgens wordt de kokos via transportbanden verder verwerkt en verkleind.
Daarna komt de menglijn in beeld. Hier kan onder meer calcium aan de kokos worden toegevoegd. Hoeveel daarvan nodig is, wordt bepaald aan de hand van het gewicht en de dichtheid van het product. HG Engineering integreerde hiervoor speciale meetapparatuur in de productielijn, zodat de dosering nauwkeurig kan worden afgestemd op het product.
Na het mengen en verfijnen wordt de kokos naar speciale spoelbunkers gebracht. Daar wordt het product gedurende meerdere dagen gespoeld. Door dit proces worden onder andere van nature aanwezige zouten verwijderd. Afhankelijk van de toepassing ontstaat uiteindelijk een gebufferd of ongebufferd kokossubstraat. Dutch Plantin levert deze producten onder meer aan potgrondbedrijven en rechtstreeks aan kwekers.
Eerste project in Boekel
De samenwerking tussen Dutch Plantin en HG Engineering begon op de productielocatie in Boekel. Dutch Plantin zocht een technische partij die niet alleen een installatie kon realiseren, maar ook dichtbij genoeg zat om snel te kunnen schakelen. “Voor ons is het belangrijk dat een leverancier kort op de bal kan zitten,” vertelt Koen. “Via via zijn we met HG Engineering in contact gekomen. We zijn samen om tafel gegaan en vanuit daar is de samenwerking eigenlijk heel natuurlijk ontstaan.”
Het eerste grote project was de realisatie van de menglijn in Boekel. HG Engineering verzorgde hiervoor zowel de engineering als de benodigde onderdelen en componenten. Daarbij ging het niet alleen om transporttechniek, maar om een installatie waarin verschillende stappen van het productieproces goed op elkaar moesten aansluiten.
Techniek afgestemd op het productieproces
Juist die afstemming is belangrijk. De kokos verandert tijdens het proces immers sterk van vorm en volume. Een hard geperst blok wordt na toevoeging van water een veel groter volume los materiaal, dat vervolgens verkleind, getransporteerd, gemengd en verder verwerkt moet worden.
HG Engineering dacht mee over de inrichting van dit proces en de techniek die daarvoor nodig was. Een goed voorbeeld daarvan is de integratie van de installatie waarmee gewicht en dichtheid van het product worden bepaald. Deze gegevens worden gebruikt om te bepalen hoeveel calcium aan de kokos moet worden toegevoegd. De uitdaging zat vooral in het technisch inpassen van deze meetapparatuur in de totale lijn. HG Engineering zorgde ervoor dat meting, dosering en transport naadloos op elkaar aansluiten.
Ook actief op de locatie in Helmond
Na het eerste project in Boekel werd de samenwerking verder uitgebreid. Dutch Plantin beschikt ook over een productielocatie in Helmond, waar een andere samenstelling van kokossubstraat wordt verwerkt. HG Engineering is inmiddels op beide locaties actief.
Naast de menglijnen realiseerde HG Engineering ook laadlijnen waarmee het product wordt afgevoerd. Een shovel brengt de verwerkte kokos op de laadlijn, waarna het materiaal via transportbanden rechtstreeks in een vrachtwagen wordt geladen. Vanuit daar vindt het zijn weg naar klanten in onder andere de Benelux en Duitsland.
Ook voor nieuwe projecten weet Dutch Plantin HG Engineering inmiddels te vinden. Zo wordt momenteel gewerkt aan onderdelen voor de laadlijn in Helmond.
Meer dan alleen machinebouw
De samenwerking beperkt zich niet tot het ontwikkelen en bouwen van nieuwe installaties. Ook nadat een lijn in gebruik is genomen, blijft HG Engineering betrokken.
Klein en regulier onderhoud laat Dutch Plantin deels uitvoeren door een andere partij. Onderdelen daarvoor worden regelmatig bij HG Engineering besteld. Zodra onderhoud complexer wordt of er grotere technische aanpassingen nodig zijn, wordt HG zelf ingeschakeld.
Die combinatie past goed bij wat Dutch Plantin zoekt in een technische partner. “Wij willen iemand hebben die voor ons klaarstaat wanneer dat nodig is en die met ons meedenkt,” zegt Koen. “Dat vinden we heel prettig en dat gaat met HG gewoon heel goed.”
Dichtbij en snel kunnen schakelen
Voor Dutch Plantin zit de waarde van de samenwerking dan ook niet alleen in de installaties die HG Engineering heeft gerealiseerd. Minstens zo belangrijk zijn de korte lijnen en de mogelijkheid om snel samen om tafel te gaan wanneer zich een nieuwe technische vraag voordoet.
Van de eerste menglijn in Boekel tot laadlijnen, transporttechniek, onderdelen en complex onderhoud op beide Nederlandse productielocaties: HG Engineering is in de loop van de jaren steeds breder bij het productieproces betrokken geraakt.
Koen: “HG staat voor ons klaar als dat nodig is. Ze denken mee over oplossingen, zorgen voor de juiste techniek en we kunnen snel schakelen. Dat is precies wat wij van een technische partner verwachten.”